Solutions innovatrices Canada : Rapport Annuel 2020-2021

Résumé

L'année 2020 a été une année pas comme les autres, le Canada étant confronté à une grave crise de santé publique. Le 11 mars 2020, l'Organisation mondiale de la Santé a déclaré que la COVID-19 était une pandémie mondiale. Le gouvernement du Canada a rapidement orienté son travail pour assurer une intervention rapide et efficace face à la pandémie, et Solutions innovatrices Canada est fier de soutenir ce travail.

Le présent rapport met en lumière les activités et les réalisations de Solutions innovatrices Canada (SIC) entre le 1er avril 2020 et le 31 mars 2021 (exercice 2020-2021), ainsi que les priorités pour l'avenir.

En sa qualité de plus grand acheteur de biens et de services canadiens, le gouvernement du Canada a une occasion unique d'appuyer la croissance des innovateurs canadiens. Nous avons deux volets de financement consacrés aux innovateurs canadiens qui veulent démarrer, se développer et se lancer sur le marché. Dans le cadre des volets Défi et Mise à l'essai, SIC soutient l'ensemble des activités de recherche et développement (R-D) au Canada. SIC poursuit cinq objectifs fondamentaux :

1. Soutenir les PME canadiennes et les entreprises canadiennes innovantes dans la commercialisation de la R-D;
2. Utiliser la R-D des PME canadiennes et des entreprises canadiennes innovantes pour répondre aux besoins du gouvernement fédéral et contribuer à la réalisation de ses principales priorités;
3. Stimuler l'innovation technologique au Canada;
4. Fournir un soutien significatif aux innovateurs canadiens avant, pendant et après leur expérience avec SIC; et,
5. Encourager la participation des groupes sous-représentés et mieux mesurer l'incidence des programmes sur ces communautés.

Ce que nous ferons ensuite

Soutenir l'innovation et la croissance des entreprises canadiennes est essentiel à la relance économique. SIC continuera d'aider les ministères et les organismes à déterminer et à lancer de nouveaux défis, à attribuer des contrats et des subventions aux entreprises canadiennes, à mettre à l'essai les innovations précommerciales dans le cadre du volet Mise à l'essai et à soutenir la recherche et le développement au Canada. En outre, plusieurs objectifs ont été déterminés comme prioritaires pour l'exercice 2021-2022, notamment :

• Augmenter le soutien aux groupes sous-représentés permettra de trouver des solutions plus diversifiées pour relever les défis du gouvernement du Canada. Pour attirer des candidats plus diversifiés, le programme va renforcer la sensibilisation et accroître sa présence sur les médias sociaux.
• Mettre en œuvre les recommandations de l'examen du programme entrepris conduit par Goss-Gilroy en 2020, qui comprend l'élaboration d'un plus grand nombre d'outils pour aider les 21 ministères et organismes à mieux faire connaître le programme au sein de leurs organisations afin d'accroître la participation à SIC. 
• Collaborer avec de nouveaux partenaires afin de faire progresser la mise en œuvre de la recherche et du développement de pointe pour résoudre des problèmes complexes. Dans le cadre de cet effort, SIC préparera les processus opérationnels de la Voie de la commercialisation, afin de permettre aux ministères et organismes d'accéder aux innovations de SIC au moyen de l'approvisionnement sur une base commerciale.
• Poursuivre la croissance du programme et soutenir les innovateurs canadiens en entreprenant des démarches pour renouveler SIC jusqu'au 31 mars 2027 afin d'assurer la poursuite des activités du programme. Ceci soutien aussi la planification des futurs appels de propositions et faire progresser l'intégration entre le volet Défi et le volet Mise à l'essai.

Aperçu du programme

Solutions innovatrices Canada (SIC) a été lancé en décembre 2017, avec pour objectif de soutenir la recherche et le développement (R-D) en tirant parti de l'approvisionnement du gouvernement du Canada. En 2019, le volet Mise à l'essai (anciennement le programme d'innovation Construire au Canada) a été regroupé au sein de SIC.

Dans le cadre des volets Défi et Mise à l'essai, SIC soutient l'ensemble des activités de recherche et développement (R-D) au Canada. Le programme soutient les besoins opérationnels du gouvernement, et les priorités du gouvernement du Canada en matière d'innovation, de développement économique et d'objectifs sociaux. Lorsque des entreprises ont le gouvernement comme premier client pour une nouvelle innovation, cela envoie un signal fort au marché que leur produit est recherché. L'établissement de défis et la passation de marchés pour les innovations constituent également un moyen important pour le gouvernement de façonner les marchés et de donner une orientation au système d'innovation. Ce soutien encourage les innovateurs à se concentrer sur des domaines qui sont bénéfiques pour le Canada mais dans lesquels le secteur privé n'aurait peut-être pas investi de ressources autrement.

SIC est soutenu par 21^{Note de bas de page 2} ministères et organismes du gouvernement du Canada ayant pour mandat de participer au volet Défi du programme. Cependant, toute organisation du gouvernement du Canada peut participer à l'un ou l'autre des volets du programme. Chaque année, les 21 ministères et organismes sont tenus de réserver l'équivalent de 1 % de leurs budgets intra-muros de R-D et d'approvisionnement pour 2015-2016 afin d'aider les PME canadiennes novatrices à mettre au point des technologies de prochaine génération susceptibles de répondre à leurs besoins opérationnels et de soutenir les priorités du gouvernement. L'annexe B indique ces organisations et leurs dépenses annuelles requises dans le cadre de SIC.  

Les organisations participant à SIC sont autorisées à consacrer jusqu'à 30 % de leur contribution annuelle requise au volet Défi pour financer la mise à l'essai de prototypes innovants dans le cadre du volet Mise à l'essai. Cette flexibilité a pour but d'aider les organisations de SIC à respecter plus facilement leur engagement de dépenses annuelles dans le cadre du programme et de permettre à ce dernier de répondre à la demande élevée et croissante liée au volet Mise à l'essai de SIC.

Le budget total de SIC pour les dépenses d'innovation en 2020-2021 était d'environ 147,6 millions de dollars, ce qui comprend les fonds ministériels réservés dans le cadre du volet Défi (113,8 millions de dollars) et le budget d'innovation annuel de base lié au volet Mise à l'essai de 33,8 millions de dollars. En outre, le Conseil national de recherches a reçu du Cabinet jusqu'à 15 millions de dollars pour les défis liés à la COVID.

Taille des entreprises des bénéficiaires de 2020-2021

Volet Défi

Attribués à 100 % à des PME

Volet Mise à l'essai

Attribués à 99 % à des PME

Secrétariat de SIC

Le secrétariat de SIC supervise les opérations quotidiennes du programme, dont l'une des fonctions essentielles est d'aider les organisations participant à SIC à élaborer et à lancer des défis et à mettre à l'essai des prototypes prometteurs. Des responsables du Programme d'aide à la recherche industrielle (PARI) du Conseil national de recherches du Canada et de Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) appuient la mise en œuvre et la prestation de SIC. Les conseillers techniques industriels (CTI) du PARI du Conseil national de recherches examinent les défis pour déterminer s'ils déboucheront sur de nouvelles innovations ou si des solutions commerciales sont disponibles, tout en effectuant des évaluations techniques des propositions. SPAC – l'autorité contractante du gouvernement du Canada en matière de R-D – fait office de responsable des achats de SIC et aide les organisations participantes du gouvernement du Canada à s'orienter dans les politiques et procédures associées à l'approvisionnement en R-D.

Volet Défi

Vingt ministères et organismes ont pour mandat de participer à SIC chaque année et de lancer des défis basés sur les résultats souhaités plutôt que sur des produits connus ou des spécifications de processus. Les ministères et les organismes versent des fonds réservés équivalant à 1 % de leur budget intra-muros de R-D et d'approvisionnement pour 2015-2016; ces fonds sont réservés spécifiquement aux dépenses liées à SIC et ne peuvent être utilisés pour autre chose. À la fin de l'année fiscale, les fonds non dépensés seront annulés, c'est-à-dire qu'ils deviendront immédiatement indisponibles pour des dépenses futures.

Le volet Défi du programme comporte trois phases et est ouvert aux entreprises canadiennes qui répondent aux critères d'admissibilité de ce volet. Dans la première phase (preuve de faisabilité), les entreprises peuvent recevoir jusqu'à 150 000 dollars pendant une période maximale de six mois afin de prouver la faisabilité scientifique et technique d'une solution nouvelle à un défi donné. Dans la deuxième phase (mise au point du prototype), les entreprises qui ont terminé avec succès la première phase peuvent recevoir jusqu'à 1 million de dollars pendant une période maximale de deux ans pour mettre au point un prototype fonctionnel de leur solution. Dans la troisième phase (voie de la commercialisation), en fonction du succès du prototype mis au point au cours de la deuxième phase, le ministère ou l'organisme fédéral qui a soutenu la R-D peut choisir d'acheter la solution, ce qui représenterait la première vente de référence de l'innovation pour l'entreprise.

En 2020, les ministères lançant des défis et cherchant des solutions en réponse directe à la COVID-19 ont bénéficié d'une flexibilité financière avec des limites élargies allant jusqu'à 300 000 dollars pour la phase 1 et jusqu'à 2 millions de dollars pour la phase 2 si nécessaire.

Volet Mise à l'essai

Dans le volet Mise à l'essai, SIC présélectionne des prototypes de stade avancé (précommercial) mis au point par des entreprises canadiennes de toutes tailles, puis met celles-ci en relation avec des organismes du gouvernement fédéral disposés à les mettre à l'essai et à leur fournir une rétroaction. Le programme travaille ensuite avec SPAC pour obtenir ces prototypes afin de faciliter le processus de mise à l'essai/rétroaction. Les entreprises peuvent recevoir un contrat d'une valeur maximale de 550 000 dollars pour les innovations non militaires et de 1,15 million de dollars pour les innovations militaires. L'objectif de ce soutien est d'aider ces entreprises à commercialiser leurs innovations plus rapidement et plus efficacement qu'elles ne le feraient autrement. 38 ministères et organismes et une société d'État ont participé au volet Mise à l'essai de SIC (l'ancien programme d'innovation Construire au Canada) à ce jour, dont trois nouveaux partenaires en 2020-2021. Afin de soutenir l'intervention face à la COVID-19, les limites financières ont été temporairement augmentées, passant à 2 millions de dollars pour les contrats du volet Mise à l'essai.

Résultats et réalisations de l'année

SIC est en train de devenir un outil important pour faire avancer les priorités du gouvernement, grâce à son approche unique consistant à utiliser à la fois l'approvisionnement et les subventions pour soutenir la recherche et le développement au Canada. Les deux volets du programme ont été mis à profit pour soutenir des initiatives horizontales visant à améliorer les résultats économiques et sociaux.

Cela est bien illustré par l'intervention fédérale face à la COVID-19, dans laquelle le volet Mise à l'essai a lancé son premier appel de propositions thématique, ce qui a permis à 24 ministères et organismes de mettre à l'essai des innovations. Dans le cadre du volet Défi, six ministères et organismes se sont mobilisés pour lancer huit défis au cours des deux dernières années. Cela a donné lieu à 529 propositions et 25 attributions (19 attributions de phase 1 et 6 attributions de phase 2). Six de ces défis ont été lancés en 2020-2021. Le Conseil national de recherches (CNR) a été un partenaire particulièrement important dans le lancement des défis, en partie parce qu'il a reçu un financement supplémentaire de 15 millions de dollars de SIC pour soutenir l'intervention face à la COVID-19.

Cette année, SIC a également lancé sept autres défis liés aux plastiques, qui ont été publiés en février 2020. Cela vient compléter les huit défis supplémentaires qui ont été lancés depuis 2018 et représente une autre mesure prise par le Canada pour soutenir l'innovation et accroître la capacité du Canada dans un domaine important et en pleine croissance.

Réalisations à l'échelle du programme

Voie de la commercialisation

Au cours de l'année 2020-2021, le programme a travaillé en étroite collaboration avec SPAC pour déterminer et poursuivre les occasions de rationaliser l'approvisionnement auprès des entreprises qui ont élaboré avec succès leur R-D. En 2019-2020, un processus a été mis en place pour permettre aux ministères et aux organismes de se procurer des solutions élaborées avec succès et destinées à résoudre des besoins opérationnels dans le cadre du volet Défi de SIC. Les solutions seront évaluées à la fin de la phase 2 pour déterminer si elles sont prêtes à être commercialisées. Cette caractéristique supplémentaire évite d'avoir à remettre en concurrence cette activité.

En janvier 2021, le programme a lancé un AP ouvert, qui a introduit la Voie de la commercialisation pour le volet Mise à l'essai. Cette initiative permet aux ministères et aux organismes du gouvernement du Canada d'acquérir des innovations (qui ont réussi les essais dans le cadre du volet Mise à l'essai) sur une base commerciale. L'objectif de la Voie de la commercialisation pour les deux volets de SIC est de favoriser la croissance des petites entreprises canadiennes et d'améliorer les possibilités de conclure un contrat avec le gouvernement du Canada. Pour participer, il faut être une petite entreprise ayant obtenu et réalisé avec succès un contrat initial octroyé dans le cadre du volet Mise à l'essai de SIC; il faut également que l'innovation proposée soit prête à être commercialisée. Le Gouvernement du Canada pourrait opter pour un processus concurrentiel pour un besoin donné si une solution ou une innovation identique ou similaire existe sur le marché. SIC évaluera les résultats de cette initiative et déterminera la meilleure façon d'utiliser la Voie de la commercialisation à l'avenir.

Cette caractéristique du programme n'est disponible qu'à l'avenir, ce qui signifie que les entreprises qui ont participé au programme avant l'introduction de la Voie de la commercialisation ne sont pas admissibles. Pour le volet Mise à l'essai, elle s'applique à l'AP ouvert du volet Mise à l'essai lancé en janvier 2021 et au-delà. Pour le volet Défi, les attributions de contrats de l'appel 003 et au-delà sont admissibles.

Analyse économique des données de sondage

Le volet Mise à l'essai enquête auprès des entreprises pour comprendre l'incidence des investissements sur la croissance et les ventes des entreprises; ces sondages font partie intégrante du fonctionnement du programme et se sont poursuivis cette année.

Étant donné que davantage d'entreprises ont commencé à passer de la phase 1 à la phase 2 en 2019-2020, la compréhension de l'incidence du financement du volet Défi sur les bénéficiaires sera une priorité importante. En 2020-2021, le programme a mené son premier sondage annuel auprès des entreprises qui ont terminé leur participation au volet Défi du programme, que ce soit à la fin de la phase I ou de la phase II. Ces entreprises seront interrogées chaque année pendant cinq ans afin d'obtenir de l'information sur la croissance des entreprises en matière de revenus et d'employés, sur les ventes de leur solution et sur les efforts déployés pour protéger leur propriété intellectuelle.

SIC a commandé une analyse à une tierce partie pour évaluer les données de sondage des volets Mise à l'essai et Défi afin de déterminer les retombées économiques du financement fourni par le programme à ce jour. Les principales constatations de ce sondage sont les suivantes :^{Note de bas de page 3}

• Pour chaque million de dollars attribué par SIC, le PIB du Canada est augmenter par d'environ 3,1 millions de dollars et 4 emplois sont maintenus par an.
• Volet Mise à l'essai – Échantillon de 291 entreprises : 77 % des entreprises ont été en mesure de commercialiser après SIC, et 67 % des entreprises ont exporté leur produit. 948 emplois ont été créés directement grâce aux contrats du volet Mise à l'essai, dont 746 emplois dans les STIM. L'estimation des emplois maintenus grâce à la participation au volet Mise à l'essai est de 453 emplois/an.
• Volet Défi – Échantillon de 16 entreprises : L'estimation des emplois maintenus basée sur les réponses au sondage est de 25 emplois/an. Il est important de noter que le financement du volet Mise à l'essai est accordé à un stade précoce du développement technologique, et ainsi, les projets ne seront pas prêts pour la commercialisation, l'exportation ou d'autres incidences potentielles par rapport aux contrats de R-D de stade avancé du volet Mise à l'essai.

Amélioration du portail numérique de SIC

L'appel de propositions lié à la COVID du volet Mise à l'essai et les multiples défis simultanés liés à la COVID ont entraîné un trafic et une activité sans précédent sur le système. Le système a été soumis à des contraintes inédites, ce qui nous a permis de découvrir de sérieuses limites relatives à l'infrastructure. Au cours de l'été 2020, ISDE a apporté des modifications importantes au système afin de mieux gérer l'augmentation exponentielle du trafic. Ce système a été déployé avant l'AP ouvert du volet Mise à l'essai en janvier 2021, et l'infrastructure du système a fonctionné comme prévu, même si le nombre de demandes a atteint un niveau record.

En outre, les travaux achevés en 2020-2021 comprenaient l'ajustement du système de proposition numérique afin de le personnaliser pour le volet Mise à l'essai. Il s'agissait notamment de mettre en place le formulaire d'AP en ligne, de s'assurer que l'évaluation pouvait être réalisée au moyen du portail et d'ajouter une fonctionnalité améliorée pour l'envoi de lettres de compte rendu. Pour le volet Défi, des améliorations ont été apportées aux rapports du volet, ainsi qu'aux fonctionnalités relatives à l'élaboration et à l'évaluation des défis. Tous ces changements ont amélioré l'expérience des utilisateurs et facilité l'établissement de rapports, ce qui a permis d'améliorer les processus de gestion des données et les délais d'évaluation.

En matière de sécurité, SIC a mis à niveau le système vers une nouvelle infrastructure infonuagique pour la gestion des identités. Cela représente une amélioration de la sécurité, du contrôle d'accès, de la gestion de l'identité numérique, de la récupération des données et de la maintenance.

Volet Défi

Soutenir le gouvernement du Canada dans le lancement de défis

L'un des principaux piliers de la réussite du volet Défi est le renforcement de la capacité des ministères à lancer des défis. Le secrétariat de SIC a organisé un certain nombre de séances pour les ministères et les organismes tout au long de 2020-2021, en particulier :

• Ateliers de formulation de défis avec le laboratoire de prototypage de Bayview Yards
  • Ateliers d'une journée entière pour les ministères et organismes du gouvernement du Canada, axés sur la façon d'appliquer la pensée conceptuelle pour formuler des énoncés de problèmes liés à leurs mandats ministériels.
• Série de causerie-midi (lancée en 2021) pour créer un espace où les ministères et les organismes peuvent discuter de leur expérience à l'égard du volet Défi.
• Cela permet aux employés de collaborer sur les défis à venir ayant des thèmes communs, tels que l'accessibilité et les plastiques, et de discuter de la pleine utilisation du programme au sein de leurs ministères, ce qui peut comprendre des améliorations des processus internes.

Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a été un partenaire solide du volet Défi au fil des ans. Cette année, ils ont dépensé plus que leur seuil mandaté pour les défis du programme. Par le biais de SIC, ECCC soutient la vision du Canada d'un avenir sans déchets plastiques et de carboneutralité d'ici 2050 en agissant en tant que collaborateur clé et en encourageant les autres partenaires du gouvernement du Canada à participer au lancement de défis thématiques liés aux plastiques.

Défis par domaine technologique

En 2019-2020, SIC a commencé à suivre les domaines technologiques visés par les différents défis publiés par les ministères et organismes fédéraux.

Le programme a décidé d'adopter les champs thématiques technologiques utilisés par le programme SBIR de la National Science Foundation des États-Unis. Cette approche est basée sur ce qui est écrit dans l'avis de défi plutôt que sur ce qui est contenu dans les propositions des entreprises admissibles. Souvent, plusieurs domaines technologiques sont visés par un seul défi. Du 1^er avril 2020 au 31 mars 2021, les cinq principaux sujets technologiques relevés dans les avis de défi de SIC étaient les suivants : technologie environnementale (propre) (12), capteurs (6), technologie de l'information (6), biomédical (5) et technologie chimique (5).

Les premières entreprises ont terminé la phase 2

Le volet Défi été annoncé en 2017 et il faut un certain temps aux entreprises pour traverser les phases 1 et 2. En 2020-2021, le programme a commencé à voir les premières entreprises achever la phase 2 du volet Défi. Cela signifie que leur produit est généralement au niveau de maturité technologique (NMT) 6 ou plus. Les innovations qui se situent à un NMT 7-9 peuvent demander une entrée simplifiée dans le volet Mise à l'essai, qui peut générer des possibilités de financement supplémentaires pour permettre aux entreprises de mettre à l'essai leurs innovations dans un cadre opérationnel. Les innovations qui se sont portées candidates à des défis contractuels par le biais du volet Défi après janvier 2020 peuvent bénéficier de notre Voie de la commercialisation, car ces défis sont destinés à résoudre un besoin opérationnel déterminé par le ministère parrain.

Au fur et à mesure qu'un plus grand nombre d'entreprises entrent dans la phase 2 et sont en mesure de créer des innovations fabriquées au Canada, cela aidera le gouvernement du Canada à tirer parti de nouvelles solutions pour répondre aux besoins opérationnels et combler une lacune sur le marché, conformément à la mission et au mandat d'un ministère. De plus, lorsque les entreprises termineront la phase 2, elles démontreront des résultats tangibles qui, à leur tour, donneront au volet Défi plus de crédibilité auprès des ministères en montrant la valeur de dépenser leurs budgets mandatés de SIC.

Dans le cadre de l'intervention de SIC face à la COVID-19, le Conseil national de recherches a publié plusieurs défis ciblés visant à élaborer des solutions pour combattre la pandémie. Bien que le volet Défi puisse prendre du temps, les entreprises passant par la phase 1 et la phase 2 (où elles entreprennent des activités de R-D et construisent un prototype), SIC a montré comment le gouvernement du Canada peut être agile pour répondre à des besoins pressants ayant une incidence sur les Canadiens.

Le programme a cherché à assouplir ses paramètres, en permettant aux ministères d'accorder des valeurs maximales plus élevées pour la phase 1 et la phase 2, au besoin. Cet élargissement des autorisations a reconnu que le raccourcissement des délais  d'exécution peut nécessiter des montants de financement plus importants pour atteindre les résultats souhaités. En conséquence, la majorité des défis liés à la COVID-19 ont été lancés avec des délais plus courts pour la phase 1 et la phase 2, ce qui a conduit à des activités de commercialisation accélérées après la phase 2 dans certains cas.

Par exemple, la société de Calgary Roswell Downhole Technologies Inc a reçu un financement de phase 1 et de phase 2 du Conseil national de recherches pour produire un matériau de filtration pour les masques N95. En novembre 2020, elle produisait des quantités suffisantes pour créer 58 millions de masques de qualité médicale par mois. Consultez l'article de presse ici.

Formation sur la propriété intellectuelle

Le volet Défi s'est engagé à proposer des séances de formation sur la propriété intellectuelle aux entreprises. À l'automne 2020, le programme a organisé de nombreuses séances de formation virtuelles sur la PI pour les participants à la phase 1. L'Office de la propriété intellectuelle du Canada (OPIC) a dispensé cette formation, qui a permis aux bénéficiaires de SIC de s'informer sur l'importance de protéger leur PI et d'élaborer une stratégie pour obtenir un avantage concurrentiel en utilisant la valeur de leur PI. En outre, les entreprises participant à la phase 2 se sont vu proposer des entretiens individuels avec des conseillers de l'OPIC afin de couvrir un contenu plus approfondi concernant la mise au point d'un prototype et toute PI ultérieure qui en découle. À l'avenir, SIC continuera à collaborer avec l'OPIC pour offrir ces précieuses séances de formation sur la PI.

Examen interne de SIC

En 2020, une tierce partie indépendante, Goss Gilroy Inc., a été mandaté par ISDE pour effectuer un examen interne du volet Défi de SIC, à la demande d'ISDE. Cette étude répondait à un engagement officiel de mener un examen interne du volet Défi de SIC trois ans après son lancement. L'examen a porté sur les objectifs à court et moyen terme du programme, ainsi que sur les activités entreprises entre décembre 2017 et mars 2020.

L'examen a révélé que le programme a progressé vers les résultats escomptés, malgré la complexité de sa mise en œuvre qui a entraîné des retards. Les ministères et les organismes sont d'accord avec les prémisses du programme et l'équipe du volet Défi de SIC est appréciée par les entreprises participantes. Les entreprises de SIC participant au programme ont été très satisfaites de sa conception et de sa mise en œuvre, en particulier de la caractéristique qui limite la participation aux PME.

Le rapport a également révélé que les 21 ministères et organismes parrains du programme souhaitaient disposer  davantage d'outils pour soutenir leur participation et pour mieux faire connaître le programme au sein des ministères et organismes. Le travail pour répondre à cette suggestion a commencé. Par exemple, le programme a élaboré un guide de l'utilisateur, publié un nouveau contenu sur le Web, et a commencé à organiser davantage de réunions au niveau opérationnel pour les ministères afin d'échanger des idées concernant l'élaboration des premiers défis et les leçons apprises pendant la mise en œuvre. D'autres recommandations seront traitées au cours du prochain exercice.

La Direction générale de la vérification et de l'évaluation du Ministère procède actuellement à un examen de vérification interne de la conception et de la mise en œuvre de SIC afin de déterminer son efficacité à soutenir la prestation du programme. Les résultats de cet examen de vérification interne devraient éclairer l'approche du Ministère en vue de demander le renouvellement des autorisations de SIC à la fin de 2021.

Volet Mise à l'essai

Réception et évaluation

Le programme a lancé deux appels de propositions (AP) dans le cadre de son volet Mise à l'essai, dont une AP thématique pour soutenir l'intervention du gouvernement face à la COVID-19. L'AP lié à la COVID a été publié en avril 2020 et un AP ouvert a été lancé en janvier 2021.

Le volet Mise à l'essai a permis d'améliorer considérablement les délais du programme, tant pour les évaluations que pour l'attribution des contrats, même dans le contexte d'un nombre beaucoup plus élevé de demandes.

En ce qui concerne les délais d'évaluation, de nombreuses nouvelles fonctions d'évaluation ont été élaborées dans la plateforme Web d'Innovation Canada (IC) pour faciliter le processus d'évaluation du volet Mise à l'essai, et une approche collaborative a été entreprise pour permettre aux ressources humaines d'IC de mieux soutenir les évaluations. Les délais ont donc été raccourcis – voir le tableau pour plus de détails.
En outre, des pratiques exemplaires ont été élaborées sur la base des enseignements tirés de l'AP lié à la COVID-19 pour guider les futurs appels de propositions thématiques. L'équipe entreprend également une planification pluriannuelle afin d'anticiper les besoins stratégiques de SIC. Une planification est en cours pour déterminer une manière optimale de programmer plusieurs appels de différents types au cours d'un exercice.

Appariement et passation de marchés

Trois organisations du gouvernement du Canada ont participé au volet Mise à l'essai pour la première fois en 2020-2021, à savoir : l'École de la fonction publique du Canada, l'Initiative fédérale de développement économique pour le Nord de l'Ontario (exploitée auparavant comme une initiative d'ISDE), et Les Ponts Jacques Cartier et Champlain Incorporée (PJCCI – une société d'État).

Les pressions exercées sur les entreprises et la nécessité de réagir à une pandémie mondiale ont incité SIC et SPAC à travailler plus rapidement qu'auparavant tout en prenant des mêmes mesures et en faisant preuve de diligence raisonnable dans le processus d'attribution des contrats. SIC a réalisé plusieurs gains d'efficacité dans ses processus afin de réduire le délai entre le moment où une entreprise est préqualifiée et celui où elle reçoit un contrat. Cela a eu l'effet de raccourcir considérablement les délais moyens des contrats. Veuillez consulter le tableau pour plus de détails. Ces périodes plus courtes sont devenues des pratiques exemplaires.

Dépenses d'innovation

En 2020-2021, dans le cadre de son nouveau volet Mise à l'essai, SIC a attribué plus de 44,5 millions de dollars par le biais de 75 contrats de R-D. Ce niveau de dépenses est considérablement plus élevé que le budget de base du programme, qui est de 33,5 millions de dollars pour le volet Mise à l'essai, et est rendu possible par la conception du programme qui permet aux ministères de consacrer jusqu'à 30 % de leur engagement budgétaire annuel de SIC au volet Mise à l'essai. Le niveau de dépenses de cette année est une réalisation importante pour le programme pour
deux raisons :

• Tout d'abord, les contrats de R-D peuvent être plus complexes et plus difficiles à réaliser dans le respect des délais et du budget par rapport à la plupart des autres types de contrats.
• Deuxièmement, 74 de ces 75 projets (98,7 %) sont menés par des PME, dont la plupart ont peu ou pas d'expérience préalable de la collaboration avec le gouvernement du Canada. L'acquisition de cette expérience est un avantage clé pour les entreprises qui participent à SIC.

Partenaires de mise à l'essai

SIC offre la possibilité aux ministères de mise à l'essai d'avoir un partenaire de mise à l'essai associé, ce qui signifie qu'un ministère disposera de l'assistance d'un tiers pour mettre à l'essai l'innovation. Ces partenaires ont compris des entités gérées par les gouvernements provinciaux, municipaux et autochtones, des hôpitaux, des universités et d'autres applications. Pour l'AP lié à la COVID-19, cette capacité s'est avérée très utile, car plusieurs innovations ont pu être mises à l'essai dans des hôpitaux et des réseaux de santé où l'intervention face à la COVID était essentielle. En outre, il s'agit d'un moyen essentiel pour SIC de s'associer à des groupes autochtones. Les partenaires de mise à l'essai suivants ont participé à la mise à l'essai d'innovations dans le cadre de l'AP lié à la COVID et de l'AP de janvier 2021.

Sensibilisation et mobilisation

En 2020-2021, SIC s'est concentré sur l'élargissement de ses méthodes de mobilisation afin de se diversifier en dehors des événements en personne, qui n'ont pas été autorisés en raison de la pandémie. Cependant, de nombreux succès ont été enregistrés en matière de mobilisation numérique, ce qui a permis au programme d'atteindre un grand nombre d'entreprises.

SIC a participé à plus de 20 événements avec des partenaires de l'écosystème de l'innovation, et a organisé des webinaires tous les trimestres. Le nombre de demandes présentées aux défis est en augmentation, avec une représentation dans chaque province.

Le programme a enregistré une augmentation de 4 593 abonnés à sa liste de diffusion, pour un total de 13 800 abonnés au 31 mars 2021. Cela comprend les organisations faîtières qui distribuent ensuite les mises à jour de SIC à leurs membres. En outre, le programme a atteint maintenant environ 3 100 abonnés sur sa page LinkedIn.

SIC a utilisé son compte de médias sociaux et s'est appuyé sur des messages directs adressés à des personnes influentes et à des acteurs clés de l'écosystème de l'innovation, afin d'accroître son audience sur LinkedIn et d'augmenter le nombre d'abonnés à son fil d'actualité.

SIC a établi des liens horizontaux avec les ministères participants et les a mobilisé pour communiquer le contenu lié à SIC sur et par le biais d'autres canaux de médias sociaux ministériels afin d'amplifier la portée. SIC a surveillé stratégiquement les taux de mobilisation des publications pour évaluer la mobilisation et quantifier la portée globale de la plateforme. SIC a augmenté son nombre d'abonnés sur LinkedIn et au bulletin d'information en publiant, en prenant contact de manière proactive et en entretenant des relations avec les partenaires de l'écosystème de l'innovation et les organisations gouvernementales qui soutiennent l'innovation.

Résultats en matière de diversité

L'un des principaux objectifs de SIC est d'encourager et de permettre la participation d'entreprises détenues et gérées par des groupes sous-représentés. Un certain nombre d'initiatives ont été lancées ou avancées cette année pour mieux soutenir ces entreprises.

• En 2020-2021, les volets Défi et Mise à l'essai ont ajouté une catégorie pour suivre la participation des entreprises détenues par des personnes s'identifiant comme LGBTQ2. Le volet Mise à l'essai a ajouté plusieurs autres catégories à la section de l'information statistique :
  • Pourcentage de jeunes (15 à 30 ans) propriétaires d'entreprise
  • Pourcentage de personnes handicapées propriétaires d'entreprise
  • Pourcentage de l'entreprise détenue par des personnes de diverses identités de genre
• En 2020-2021, le volet Mise à l'essai a ajouté un critère coté par points demandant les politiques organisationnelles et la culture d'entreprise du soumissionnaire liées à l'égalité, à la diversité et à l'inclusion (EDI).
  • Le volet Défi a un critère coté par points existant, qui pose la question de l'intérêt public, ce qui comprend des pratiques commerciales et d'embauche inclusives
• Le modèle d'élaboration des défis (utilisé par les ministères et les organismes pour soumettre des idées de défis) a été examiné en 2020-2021 et des travaux sont en cours pour mettre à jour le modèle afin d'inclure des critères tels que l'accessibilité, l'égalité des sexes et l'inclusion sociale.
• En 2020-2021, le secteur Innovation Canada a lancé un défi lié à la diversité auquel les entreprises peuvent s'inscrire volontairement : le Défi 50-30. Le Défi 50-30 demande aux organisations de viser deux objectifs :
  1. La parité entre les genres (50 %) au sein des conseils d'administration et des équipes de la haute direction;
  2. L'atteinte d'une proportion considérable (30 %) des autres groupes sous-représentés au sein des conseils d'administration et des équipes de la haute direction, notamment les personnes racialisées, y compris les Canadiens noirs, personnes en situation de handicap (y compris celles qui ont une incapacité invisible ou épisodique) et les membres de la communauté LGBTQ2. Les responsables du programme et les participants reconnaissent que les Premières Nations, les Inuits et les Métis sont les peuples fondateurs du Canada et que leurs membres sont sous-représentés dans les postes de leadership et d'influence économique.
• Le secteur Innovation Canada a organisé une vérification de l'accessibilité réalisée par une tierce partie indépendante à laquelle SIC a participé.
  • L'objectif de cette vérification était d'examiner le contenu et le format de la prestation des programmes et des services, des documents, des politiques, des formulaires, des produits de sensibilisation et de mobilisation, et d'autres communications connexes.
  • Les résultats ont été fournis en janvier 2021, et SIC s'efforcera de mettre en œuvre les recommandations dès l'année prochaine. Voici certaines de ces recommandations :
    • Inclure un texte de remplacement sur le site Web pour répondre aux besoins des utilisateurs de lecteurs d'écran
    • Inclure des options pour les pronoms neutres sur les formulaires de demande
    • Envisager de faire passer l'information statistique (qui permet de mesurer la diversité) de volontaire à obligatoire
    • Inclure une déclaration d'inclusion sur le site Web de SIC
    • Faire en sorte que les engagements en matière d'EDI soient clairs sur les documents destinés au public
• SIC s'est associé à des membres de l'écosystème de l'innovation des femmes et de l'écosystème de l'innovation autochtone pour établir des relations avec des organisations qui soutiennent les innovatrices et les innovateurs autochtones dans tout le Canada. SIC a participé à des événements destinés aux innovateurs issus de groupes sous-représentés (par exemple, l'atelier de la Chambre de commerce LGBT et le Women's Enterprise Center).

Demandeurs et bénéficiaires de financement

Les tableaux de données suivants décrivent la participation des entreprises à SIC en 2020-2021. Veuillez noter que ces données sont basées sur l'auto-identification volontaire des entreprises.

Volet Défi : Demandeurs du programme

* Pourcentage a été calculé à partir de 44 propositiions au lieu de 1 903 parce que cette catégorie a été ajoutée tard en exercice financier.

Volet Défi : Bénéficiaires de financement

Volet Mise à l'essai : Demandeurs du programme

** Deux nouvelles catégories ont été ajoutées pour l'appel du volet Mise à l'essai publié en janvier 2021. Les entreprises de cet AP recevront des attributions en 2021-2022.

Volet Mise à l'essai : Bénéficiaires de financement

Priorités pour 2021-2022

Soutenir la relance économique dans les entreprises canadiennes

Les volets Défi et Mise à l'essai poursuivront leur travail de base afin de soutenir l'ensemble des activités de recherche et de développement au Canada, en aidant les ministères et les organismes à déterminer et à lancer de nouveaux défis pour les entreprises canadiennes novatrices, et à mettre à l'essai les innovations. Cela permettra d'effectuer de nouveaux travaux de recherche et développement, tout en stimulant l'économie, en créant des emplois spécialisés et bien rémunérés, et en développant les petites et moyennes entreprises.

Augmentation du soutien aux groupes sous-représentés

Les groupes sous-représentés offrent des perspectives diversifiées qui peuvent grandement contribuer à l'écosystème de l'innovation et aux nouvelles recherches. Pourtant, ces groupes sont confrontés à des obstacles supplémentaires dans le domaine de la recherche et du développement, tels que la mise sur le marché de leur innovation, l'obtention de réunions, l'accès au financement et l'exportation de leur innovation. En soutenant les groupes sous-représentés, SIC visera à combler les lacunes et les obstacles auxquels sont confrontés les groupes sous-représentés lorsqu'ils veulent commercialiser leurs idées. La sensibilisation est l'un des piliers de ce travail, car pour que ces groupes envisagent de participer à SIC, ils doivent d'abord prendre connaissance du programme et de ses avantages afin de déterminer s'il convient à leur entreprise.

Renouvellement des programmes

Les volets Mise à l'essai et Défi s'orientent vers une demande de renouvellement du programme, car les autorisations et le financement actuels expirent le 31 mars 2022. Par conséquent, une planification aura lieu au cours du prochain exercice afin de préparer cette demande. Des séances de mobilisation sont prévues au début de l'exercice 2021-2022 afin de parler avec les anciens participants au programme et les partenaires de l'écosystème de l'innovation pour connaître leur expérience à l'égard du volet Mise à l'essai (ou son précurseur, le Programme d'innovation Construire au Canada) et recueillir leurs idées sur la façon dont SIC peut mieux soutenir les entreprises innovantes.

Collaboration entre les nouveaux partenaires

SIC continuera à rechercher des occasions de travailler en collaboration dans le cadre du programme avec de nouveaux partenaires, notamment les gouvernements provinciaux et territoriaux. Le programme mobilisera également les organisations du gouvernement du Canada qui n'ont pas encore participé à SIC, y compris les sociétés d'État, pour les informer de ses avantages.

Voie de la commercialisation

Comme il est indiqué ci-dessus, l'une des principales réalisations de 2020-2021 a été la mise en place d'un cadre pour la Voie de la commercialisation. Maintenant que ce cadre est établi à la fois pour le volet Mise à l'essai et le volet Défi, il est prévu que les premières entreprises soient admissibles à la Voie de la commercialisation dans les années à venir. Ainsi, SIC mettra en place des processus, des lignes directrices et des évaluations appropriés afin de s'assurer que les protocoles de la Voie de la commercialisation soient prêts à être utilisés dès qu'une entreprise aura atteint le stade de commercialisation approprié pour y accéder.

Améliorer l'intégration entre le volet Défi et le volet Mise à l'essai

Depuis le 1er avril 2019, le volet Défi et le volet Mise à l'essai (anciennement le Programme d'innovation Construire au Canada) sont regroupés en un seul programme. Depuis lors, de nombreux faits nouveaux ont eu lieu pour intégrer pleinement les deux volets. En 2020-2021, SIC fera progresser la planification pour les années à venir, notamment en entreprenant une analyse pour garantir une approche commune pour les données et les rapports.

Sensibilisation

SIC prévoit de renforcer sa présence numérique sur les médias sociaux et d'explorer de nouveaux outils numériques pour promouvoir les possibilités auprès des ministères et organismes et des partenaires de l'écosystème de l'innovation. Nous continuerons à organiser des webinaires éducatifs et à participer à des événements consacrés à l'innovation et à la formation des innovateurs. Une attention particulière sera accordée au renforcement de la mobilisation, de l'éducation et du dialogue permanent avec les organisations qui soutiennent les entrepreneures et les entrepreneurs autochtones.

Annexe A : Ministères participant à SIC – Dépenses mandatées et prévues

Annexe B : Exemples de réussite

Roswell Downhole Technologies

Roswell Downhole Technologies (DHT), une entreprise basée à Calgary, est un fabricant innovant de câble encapsulé dans un tube qui possède une grande expérience dans le secteur du pétrole et du gaz. L'accent mis par Roswell sur la fabrication rentable et les prévisions opérationnelles lui a permis d'acquérir les connaissances nécessaires pour participer au défi Matériau de filtration fait au Canada pour la fabrication de masques respiratoires N95 et de masques chirurgicaux. Son système d'extrusion préexistant a aidé à préparer le terrain pour cette proposition, ainsi que l'influence du Programme d'aide à la recherche industrielle (PARI), où elle a été orientée vers le défi de Solutions innovatrices Canada (SIC).

De l'innovation au prototype

Après l'acceptation de l'entreprise dans la phase 1 du volet Défi, le directeur des opérations, Kyle Fiolka, et l'équipe de Roswell DHT ont travaillé rapidement pour faire avancer leur innovation. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec les parrains du défi au Conseil national de recherches (NRC) pour que le produit atteigne le niveau technique dans la phase initiale.

De là, Roswell est passée à la phase 2, ce qui a encouragé l'entreprise à améliorer les chiffres de production de son produit. Son rendement initial était faible, mais des améliorations ultérieures ont permis de produire près de 58 tonnes par mois, soit l'équivalent de 58 millions de masques. Cette réalisation exceptionnelle lui a permis de fabriquer à un volume commercial en peu de temps.

L'expansion avancée de Roswell a conduit l'entreprise à faire appel à davantage d'experts en ingénierie et de ressources opérationnelles pour l'aider dans son projet. L'équipe de Roswell est passée de trois à 19 employés en l'espace de six mois!

Le cours naturel du développement

Tirant parti de ses connaissances des secteurs du pétrole et du gaz, Kyle Fiolka a déclaré que la transition vers le développement d'équipement d'extrusion du plastique pour la fabrication de matériau filtrant N95 s'est faite sans heurts. L'organisation a pris la décision délibérée de changer d'orientation, avant même l'octroi de la subvention.

SIC a contribué à la mise en place d'échéanciers pour ce projet, ce qui a permis d'accélérer le processus pour atteindre les étapes du volet Défi. L'accès de Roswell aux laboratoires appropriés pour la mise à l'essai en partenariat avec le CNRC, et la demande accrue pour satisfaire le marché : tout semblait se mettre en place.

Perspectives d'avenir

Après avoir relevé avec succès le défi des masques respiratoires N95, SIC est heureux d'annoncer que Roswell DHT a été sélectionnée pour la phase 1 du défi COVID-19 : Masques chirurgicaux jetables compostables et respirateurs jetables compostables utilisés dans le système de santé canadien. Roswell DHT poursuivra son parcours dans le programme SIC et s'efforcera d'être acceptée dans la phase 2 de ce nouveau défi. SIC est encouragé de voir ses efforts continus dans l'élaboration et la fabrication de solutions innovantes pour combattre la COVID-19.

e2IP

Nouvelle innovation dans la 5G

e2ip Technologies est une entreprise montréalaise créée il y a 30 ans et spécialisée dans les panneaux de commande, comme ceux que l'on trouve dans les stations-service, les avions et autres. L'entreprise s'efforce constamment d'étendre son portefeuille de propriété intellectuelle et a vu une occasion parfaite lorsqu'elle a découvert le défi Surfaces usinées parrainé par Innovation, Sciences et Développement économique Canada. Le défi visait à aborder la question de la propagation des fréquences radio et des interférences Wi-Fi, en particulier sur les matériaux et les produits de construction.

Sa solution? Des structures minces et semi-transparentes capables de réfléchir et de diffuser des ondes radiofréquences sans nécessiter de petites antennes ou une source d'énergie.

De l'idée au prototype

« Les petites entreprises n'ont parfois pas les ressources nécessaires pour mener à bien les recherches adéquates et accéder aux équipements appropriés pour faire progresser leur innovation », a déclaré Anna-Marie Marasliyan, vice-présidente de la technologie et du marketing chez e2ip. C'est là que Solutions innovatrices Canada (SIC) est entré en jeu.

Après avoir été acceptée dans la phase 1 du défi, l'entreprise a rapidement pu faire appel à des experts du Centre de recherche sur les communications pour prouver que sa technologie était réalisable et fonctionnelle, ce qui lui a permis d'être invitée à la phase 2 du programme du volet Défi. « Le coût de la commercialisation peut parfois être beaucoup trop élevé », a déclaré Anna-Marie, ce qui signifie que le processus d'accélération de la phase 2 a permis à l'entreprise de développer un prototype suffisant pour le présenter à l'industrie. La prise de conscience générée par ces précédentes avancées l'a également conduite à faire une présentation aux experts de l'industrie au CENTECH à Montréal (Québec).

Le travail acharné porte ses fruits

Quelques mois plus tard, l'entreprise a franchi une nouvelle étape en remportant le prix de la meilleure innovation dans le domaine des villes intelligentes pour son prototype lors des prix de l'innovation CES 2021 décernés par la Consumer Technology Association. Le programme des prix de l'innovation CES est un concours annuel, qui récompense la conception et l'ingénierie exceptionnelles des produits technologiques grand public.

Interrogée sur l'importance du financement et des progrès réalisés grâce au programme, Anna-Marie a souligné le fait que le financement leur a permis de se concentrer sur leur innovation. La collaboration avec le gouvernement du Canada a également donné à l'innovation une forme de validation et de crédibilité.

Ce que l'avenir lui réserve

e2ip prépare actuellement sa stratégie de mise sur le marché et est en discussion avec une société de gestion immobilière, où elle espère avoir une démonstration permanente de la technologie afin de fournir une visibilité aux clients potentiels. Elle fera également la démonstration de cette technologie en direct au CES 2022. Alors que l'entreprise poursuit son chemin, SIC observera attentivement comment elle continue à perturber le secteur des télécommunications grâce à ses innovations créatives en matière de villes intelligentes.

IDP Group

Repenser la boîte

IDP Group Inc. est un groupe d'entreprises regroupées sous un même toit situé à Chesterville (Ontario). Le groupe possède une expérience de 25 ans dans le domaine de la construction intérieure, et il a utilisé cette expertise pour se concentrer sur la construction modulaire innovante. L'associé directeur de la société, Hamed Asl, a déclaré qu'il fallait comparer la construction modulaire à une construction en Lego : les pièces sont fabriquées dans une usine, puis assemblées en structures évolutives. C'est devenu un axe d'innovation clé pour IDP Group, dans un secteur où des éléments tels que la rapidité, le coût et les pénuries de matériaux sont devenus des sujets de préoccupation.

Trouver le bon partenaire

IDP Group a indiqué que le volet Mise à l'essai de SIC a joué un rôle crucial dans la mise à l'essai et l'expansion de sa technologie. Avant de présenter une demande, le groupe disposait d'une maquette de son unité de soins intensifs (USI) modulaire qu'il avait conçue pour répondre au fait que les hôpitaux atteignaient leurs limites de capacité en raison de la COVID-19, mais il a eu du mal à trouver des hôpitaux disposés à essayer sa technologie. Il a décidé de présenter une demande au volet Mise à l'essai et, après avoir réussi l'évaluation, il a été jumelé avec la Marine royale canadienne comme partenaire de mise à l'essai.

La marine était à la recherche d'un centre hors réseau, isolé, modulaire, évolutif et portable pour une formation médicale et technique rapide. Puisque la formation sur simulateur ne peuvent être faites à le domicile,  la marine avait besoin d'une espace résistantes aux dangers de COVID où la formation pourrait être raffiné et adapter à un rythme plus rapide. Pour ce test,  IDP Group avait construit le iNexTT Centre, qui est exempts de placoplâtre et équipé avec des dispositifs avancés pour l'épuration de l'aire et des surfaces facile à nettoyer pour aider à protéger les apprentis contre le COVID-19. Hamed a souligné que la volonté de la marine d'entreprendre un essai ambitieux a rendu leur partenariat parfaitement adapté,  et notant qu'ils avons fait pressions pour une installation d'énergie solaire et ils ont aidé le groupe a intégrer l'automatisation dans leur lignes de production.

Ce projet a permis au prototype d'IDP d'être mis à l'essai à une nouvelle échelle, accélérant ainsi la mise en œuvre de ses plans futurs d'innovation de bâtiments plus grands pour un plus grand nombre d'utilisations. Hamed a fait remarquer : « Avoir une plateforme, être exposé à la marine, trouver le bon partenaire – cela change tout. Vous avez maintenant une preuve pour tous ceux qui veulent parler du précédent. »

L'innovation du futur

Interrogé sur le rôle de SIC dans les succès de l'entreprise, Hamed a déclaré : « Le programme est ce qui nous a donné l'occasion. Des choses qui auraient pris 3 à 5 ans ont lieu maintenant. » 

Depuis le premier essai, IDP Group a décroché un deuxième contrat avec la marine et a pris des mesures importantes pour développer son équipe et élargir l'application de son innovation. Le groupe a embauché 25 nouveaux employés et envisage d'en embaucher davantage au cours de l'année prochaine. Il conçoit actuellement de nouveaux modèles de construction pour répondre aux problèmes de logement dans les communautés éloignées et travaille avec les communautés autochtones pour élaborer de nouvelles infrastructures pour les écoles, les postes de soins infirmiers, etc. Il a également doublé son empreinte de production dans ses usines et sont en processus d'ajouter ajouté la robotique et l'automatisation à son processus de fabrication.

En racontant son expérience avec SIC, Hamed a déclaré : « Le programme renforce l'esprit d'entreprise, car il élimine le risque de la mise à l'essai et permet de croître après un échec. »

CEMworks

CEMWorks est une entreprise basée à Winnipeg, qui s'efforce de révolutionner le monde de la conduite tel que nous le connaissons. Entreprise qui se concentre sur les véhicules connectés et les villes intelligentes, CEMWorks a vu une occasion parfaite lorsqu'elle a été informée par le bulletin de Solutions innovatrices Canada (SIC) du nouveau défi Véhicules connectés et aux surfaces usinées lancé par Innovation, Sciences et Développement économique Canada.

Importance de la 5G

Les véhicules connectés sont en route vers les villes canadiennes, et ils vont transformer la façon dont les gens se déplacent. Dans sa demande au défi, CEMworks a proposé une plateforme de simulation complète pour les analyses électromagnétiques des véhicules équipés de surfaces mises au point sélectives en fréquence. La plateforme fournit les outils nécessaires à la simulation et au déploiement de surfaces mises au point sélectives en fréquence sur les véhicules dans un environnement virtuel modélisant la relation entre la voiture et la « ville intelligente ».

Les voitures construites aujourd'hui ont des moyens de communiquer entre elles. L'innovation de CEMWorks offre un service qui permet d'effectuer des simulations de ce type et d'étudier différents scénarios. Elle fournit des simulateurs de physique et prévoit la façon dont ces communications vont interagir entre elles. Cela est crucial, car l'élaboration d'une ville modèle sans plateforme de simulation serait très coûteux.

Incidence à l'avenir

Non seulement cela pourrait avoir une grande incidence dans l'industrie automobile, puisque l'élaboration d'une ville modèle sans plateforme de simulation pour prévoir les résultats appropriés serait beaucoup trop coûteux, mais cela pourrait également être très demandé dans l'industrie des soins de santé.

CEMWorks cible actuellement des bêta-testeurs potentiels, tout en participant à des événements et en acquérant une connaissance plus approfondie de ce marché particulier. L'entreprise pense qu'il y aura une énorme demande pour ce type de service à l'avenir.

Incidence de SIC

Alors que l'entreprise s'achemine vers l'achèvement de la phase 2, les fonds alloués par SIC lui a permis d'embaucher davantage de talents pour accélérer l'innovation et se rapprocher encore plus de la commercialisation.

Son objectif est, à terme, de commercialiser l'innovation.

Lind Equipment

Un appel à l'action

Fondée en 1949, Lind Equipment Ltd est un innovateur de premier plan dans le domaine des équipements portables pour les secteurs de la construction, de l'armée, du creusement de tunnels et de l'exploitation minière, entre autres. Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, l'entreprise de Markham s'est appuyée sur son expertise en matière d'éclairage pour explorer une amélioration des pratiques de désinfection en utilisant les rayons UV-C émis par les DEL pour tuer le virus. Cette nouvelle orientation a permis à Lind de demander un financement dans le cadre du volet Mise à l'essai de Solutions innovatrices Canada, qui a fait appel à des innovateurs pour trouver des prototypes permettant de lutter contre la propagation de la COVID-19.

L'innovation en tant que processus

La lampe à DEL à UVC Apollo de Lind a été créée à l'origine pour décontaminer et réutiliser les équipements de protection individuelle (EPI) alors que le Canada connaissait une pénurie aux premiers stades de la pandémie. Alors que la pénurie d'EPI se résorbait, le besoin de décontamination demeurait. C'est grâce au financement de SIC que Lind a pu déployer son innovation et mettre à l'essai son efficacité dans d'autres contextes. Elle a décroché un contrat avec Affaires mondiales Canada (AMC) pour décontaminer la salle de courrier, le centre de distribution, les ascenseurs et les vêtements portés par les commissionnaires.

Le président de Lind, Brian Astl, s'est dit très satisfait du partenariat de l'entreprise avec AMC, faisant observer qu'AMC a offert une précieuse rétroaction pendant l'essai. Il a souligné que « l'innovation est un processus [...] qui consiste à essayer, échouer, essayer, réussir, changer – ce n'est pas une chose unique et définitive ». La durée de l'essai avec un partenaire dévoué a fourni un environnement propice à l'innovation, car l'entreprise a travaillé en collaboration pour mettre à l'essai ses cas d'utilisation.

Évoluer avec le marché

Ayant à son actif plus de 50 ans de service de qualité, Lind ne montre aucun signe de ralentissement. La lampe à DEL à UVC Apollo constitue désormais un ajout permanent aux opérations de Lind, et la société travaille à l'évolution des moyens par lesquels elle pourrait appliquer cette technologie à d'autres contextes. Brian a fait remarquer que la rétroaction fournie par AMC lors de l'essai a aidé l'entreprise à prendre du recul sur l'expérience de l'utilisateur, déclarant : « Plus vous pouvez compléter les données scientifiques de laboratoire par des données d'utilisation réelle, mieux c'est ». L'entreprise a également trouvé son contrat avec le gouvernement utile, lorsqu'elle a essayé de prouver sa légitimité sur le marché.

Réalisations à partir de l'innovation

En 2020, Lind a remporté deux prix grâce à la crédibilité octroyée par son contrat avec le gouvernement. Elle a reçu un prix d'excellence Sécurité au travail au Canada pour l'innovation en matière d'hygiène industrielle, et elle a remporté le prix Pro Tool Innovation pour l'équipement d'éclairage de sécurité le plus innovant. Outre les essais de validation de la technologie réalisés au moyen de SIC, Lind s'est associée à l'installation ImPaKT (Imaging Pathogens for Knowledge Translation) de l'Université Western pour mettre à l'essai l'efficacité de l'innovation à éliminer la COVID-19. Grâce à ce partenariat, Lind a reçu le sceau d'approbation scientifique.

Outre les nombreuses réalisations de l'entreprise, Brian souligne qu'il est agréable de voir l'incidence réelle de cette innovation sur la protection des personnes contre la COVID-19 : « Au sein de l'entreprise, nous pouvons tous regarder avec fierté et nous dire : « nous avons eu une incidence, nous avons aidé, nous avons fait quelque chose qui a permis aux gens de rester en sécurité ».